腫瘤是一種很難對(duì)付的疾病，因?yàn)槲覀兊拿庖呦到y(tǒng)不能對(duì)其進(jìn)行識(shí)別，又加之它是一種永遠(yuǎn)分裂的細(xì)胞。因?yàn)槎肆Ｃ笇?duì)腫瘤細(xì)胞的永生化是必須的，所以端粒酶可作為抗腫瘤藥物的良好靶點(diǎn)。如果有藥物能夠關(guān)閉腫瘤細(xì)胞的端粒酶，端粒的長(zhǎng)度隨著腫瘤細(xì)胞的分裂就會(huì)逐漸縮短，突變就會(huì)出現(xiàn)，細(xì)胞就會(huì)變的不穩(wěn)定。實(shí)驗(yàn)性的藥物治療已經(jīng)在小鼠中進(jìn)行了，一些藥物進(jìn)入了早期的臨床試驗(yàn)階段。
在正常的人體細(xì)胞中，端粒程序性的縮短，限制了細(xì)胞的生長(zhǎng)能力，這對(duì)腫瘤的形成是一種抑制機(jī)制。端粒酶的重新表達(dá)在細(xì)胞的永生化及癌變過(guò)程中起著重要作用。因此，有人認(rèn)為，端粒酶活性正常表達(dá)的細(xì)胞更易癌變。在測(cè)定端粒酶活性時(shí)發(fā)現(xiàn)，90%以上的正常組織細(xì)胞的端粒酶呈陰性，從而將這個(gè)酶與細(xì)胞的永生化和腫瘤到一起。由于此種情況，對(duì)端粒酶活化、診斷和抑制具有重要的臨床價(jià)值。
端粒酶作為腫瘤治療的新靶點(diǎn)，目前已逐漸被重視起來(lái)。但是，研究過(guò)程中也出現(xiàn)了一些有待解決的問(wèn)題。在一些腫瘤細(xì)胞株中沒(méi)有酶活性的表達(dá)，提示可能有非端粒酶介導(dǎo)的端粒長(zhǎng)度控制途徑，在臨床監(jiān)測(cè)中可能出現(xiàn)假陰性。另外，不同的瘤組織對(duì)不同的檢測(cè)手段敏感性不同，只有我們對(duì)不同腫瘤的特性有了更充分的認(rèn)識(shí)，才可找到更為專一、敏感、可靠的檢測(cè)方法。無(wú)論如何，一旦上述的矛盾問(wèn)題得以解決，腫瘤的臨床監(jiān)測(cè)與治療將會(huì)取得突破性進(jìn)展[6]。不僅如此，目前尚有研究證明端粒酶與其他一些疾病，包括艾滋病都有一定相關(guān)性[7]。可以預(yù)見(jiàn)，隨著研究的深入，端粒酶將為多種疾病的診斷與治療提供快捷，特異，副作用小的檢測(cè)新途徑。
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